Odiato da milioni di persone rispettato da altrettante. I giornalisti occidentali che sono riusciti a intervistarlo ne hanno ricevuto un’impressione diversa a seconda degli argomenti che lo sceicco affrontava: in alcuni casi toni pacati quasi sussurrati; in altri, frasi secche che non prevedevano repliche.
Portamento nobile, è alto oltre un metro e novanta, andatura leggermente claudicante. A volte si appoggia a un bastone. Più spesso imbraccia un AK 47, il fucile mitragliatore kalashnikov sottratto a un invasore russo. Questo l’identikit di Osama Bin Laden, il pericolo pubblico numero 1. Ricercato dalle polizie di tutto il mondo. Sulla sua testa una taglia di 25 milioni di dollari. Il super terrorista. Il cattivo. Ma da Agadir a Jakarta, migliaia di bambini ora portano il suo nome. Magliette e poster con la sua effigie sono venduti in ogni parte del pianeta dove sono presenti musulmani. I video con i suoi proclami si possono acquistare per corrispondenza in Medio Oriente ma anche nei mercatini davanti alle moschee di Londra.
Eppure molti aspetti del carattere, i gusti e le passioni dello sceicco del terrore sono spesso sconosciuti.